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Vocaciones: Movimientos del Corazón
Los hombres jóvenes continúan viviendo nuestra historia de fundación como Hermanos Lasalianos.
Fotografía por Jenny Thomas y Hermano James Joost, FSC

¿Qué es un Hermano Lasaliano? El Hermano Robb Wallace, director de Saint Joseph School en Sunnyside, Washington, tiene una respuesta. "'Hermano' es realmente un verbo, no un sustantivo. Es la manera como usted vive su vida. Es su manera de amar a la gente. Significa amar con igualdad. Me veo a mí mismo no como el padre de alguien y no como el jefe de alguien, sino como su hermano, y eso cambia realmente la forma en la que usted ama". Y este amor de hermano es multifacético: Un Hermano es un Hermano para sus estudiantes, Hermano para su comunidad, y Hermano para los Socios con quienes trabaja. Ha habido un gran énfasis últimamente en compartir la misión Lasaliana con los Socios, y con debida razón. Sin embargo un Socio desde hace mucho tiempo escribió recientemente, "Los Hermanos nos están proporcionando muchas oportunidades para que nosotros hagamos nuestro el trabajo de ellos, en todos los niveles. Nos enseñan cómo, y nos apoyan en todos nuestros esfuerzos. ¿Pero les expresamos de una manera suficiente cuánto realmente los necesitamos?"

SE necesitan Hermanos, indudablemente. ¿Y de qué manera se los encuentra? La Regla de los Hermanos declara: "Toda la gente de Dios tiene la responsabilidad para despertar, discernir, y desarrollar vocaciones dentro de la Iglesia" (Artículo 83). El proceso de despertar vocaciones, dice el Hermano Norman Cook, Director Asociado de Vocaciones para el Distrito de San Francisco, comienza por despertar a los hombres jóvenes en ellos mismos. "Hacemos presentaciones en las aulas de los colegios secundarios cada año, para los estudiantes de primer año [freshmen], de segundo año [sophomores] y de tercer año [juniors]. No nos acercamos con una propaganda de venta dirigida a los Hermanos, pero con una invitación tanto para los estudiantes masculinos como femeninos para que puedan saber quienes son y como Dios les habla. Dios los toma en serio y ellos deben tomarse en serio -- deben comenzar por escribir su propia historia. Y santificamos la idea de la vulnerabilidad, la cual quiere decir estar disponible y ser de servicio. Los familiarizamos con modelos de conducta Cristiana tales como Martin Luther King Jr., Corrie ten Boom*, y Juan Bautista de La Salle".

En cada colegio secundario del Distrito, Socios laicos y Hermanos actúan como Coordinadores de Vocación, y están en camino los planes para incluir un componente de vocación Lasaliana más extenso e informativo en los curricula de la religión. Cada recinto de colegio superior [campus] tiene un Taller anual para estudiantes de tercer año, con énfasis para el servicio y la relación con los demás, y un Taller para estudiantes del cuarto año [Seniors], haciendo énfasis en el propio entendimiento y en mirarse hacia adentro. El programa de la Juventud Lasaliana proporciona a los estudiantes oportunidades para observar y tomar parte en las labores de los Hermanos. Además hay un Retiro de Vocación para estudiantes del cuarto año cada mes de noviembre en Mont LaSalle, donde hombres jóvenes ya activos en la misión Lasaliana en sus colegios puedan permanecer un fin de semana reflexionando en la oración, conociendo a otros que se encuentren en varias etapas de discernimiento, y adquiriendo conocimientos sobre el carácter deliberado y no apresurado del proceso de discernimiento, con sus etapas de Contacto, Aspirante, Postulante, Novicio, y Profeso Temporal.

Tal como el Hermano James Joost, Director de Vocaciones, explica, "Nosotros rara vez vemos que una vocación religiosa entre en la persona como un rayo desde el cielo. Lo anterior es especialmente cierto de la vocación para ser un Hermano Lasaliano. Ser un Hermano es una cuestión de relación, y el proceso de discernimiento hace el enfoque en la relación -- relación con Dios, con los Hermanos, y con los demás. La relación toma tiempo en desarrollar. Esa es la razón por la cual el proceso de vocación se lleva a cabo paso por paso.

Los primeros dos pasos en el discernimiento (etapas de Contacto y de Aspirante) no son residenciales. O sea que los hombres no residen en comunidad con los Hermanos.

Contacto: Primera Etapa

Un Contacto es un estudiante de primer año de universidad o una persona mayor que "está pensando sobre" los Hermanos como una opción, no es necesariamente alguien que "quiere ser" un Hermano. Desarrolla su vida de oración, se reúne con otros Contactos, puede ofrecerse como voluntario en algún ministerio Lasaliano, y elige anualmente ya sea continuar o no con su compromiso. James Coloma es un Contacto. Es un estudiante de universidad, que comparte una casa con compañeros de habitación y se dedica intensamente a los libros. Sin embargo en el verano lo puede usted encontrar en Oakland, California, y en el invierno lo puede ver en Camden, New Jersey, en ambas ciudades instruyendo a niños y viviendo en comunidad con los Hermanos Lasaliano. James se graduará pronto de U.C. San Diego en Desarrollo Humano [Human Development], y ha sido un Contacto desde que fue estudiante de primer año en la universidad. James dice , "Siempre he sentido el deseo de enseñar, de prestar servicios en una escuela, y los Hermanos me han ayudado a obtener esas experiencias. Trabajé en el Centro Lasaliano de Oportunidades Educacionales en Oakland y en el colegio San Miguel en Camden. El trabajo desempeñado en Camden fue el punto relevante. Obtuve el verdadero sentido de esos niños, y lo mucho que les han ayudado los Hermanos. Y si no hubiese sido yo un Contacto, no habría experimentado eso".

Aspirante: Segunda Etapa

La siguiente etapa es la de Aspirante, la cual asimismo se renueva anualmente. Un Aspirante, quien deberá ser un estudiante de tercer año de universidad o mayor, desarrolla su vida de oración, se reúne regularmente con el Director de Vocaciones, y trabaja en algún ministerio Lasaliano. En el Retiro Regional de Discernimiento para Aspirantes, los Aspirantes de varios Distritos se reúnen durante el fin de semana. Rezan, hablan, reflexionan, alternan con la Comunidad de Formación en Mont La Salle, y aprenden los pasos a seguir para tomar decisiones. El Aspirante Ignacio González tiene 26 años. Tiene un título en psicología, y ha dedicado un par de años a los negocios y un par de años a la enseñanza. Ha presentado una solicitud para Postularse por segunda vez. "Me separé del proceso por un tiempo, para poner en orden algunos asuntos personales, pero la conexión no se perdió ", dice Ignacio. "La deliberación del proceso, el ritmo del discernimiento, son buenos. Y ahora estoy de vuelta, con la esperanza de ser un hermano eventualmente. ¿Por qué? Porque la presencia de los Hermanos comprometidos, profesos es única e irremplazable. Los Hermanos son asequibles de una manera en que los Socios no pueden ser". Ignacio, quien enseña ahora español en la Sacred Heart Cathedral Preparatory, está interesado particularmente en el proyecto en Sunnyside, Washington, donde Saint Joseph School sirve principalmente a niños de una comunidad latina de trabajadores de campo. él dice, "Es alentador ver que trabajos como este crean nuevamente la identidad de los Hermanos a lo largo de la línea del carisma original al servicio para los pobres. Este es el movimiento del que quiero ser parte".

Tanto para los Contactos como para los Aspirantes, hay Fines de Semana de Comunidad, oportunidades para servicios durante los descansos escolares, un Retiro de Cuaresma, y el Programa Educacional de Aprendices Lasalianos (LEAP) [Lasallian Educational Apprentice Program] por medio del cual los Contactos y los Aspirantes pueden experimentar la vida de comunidad con los Hermanos y compartir un ministerio educacional.

Las dos etapas siguientes de discernimiento son las etapas residenciales, la Postulación y el Noviciado.

Postulante: Tercera Etapa

Un Postulante vive en una comunidad con los Hermanos, desarrolla una vida activa personal y comunal de oración, estudia la Fe Católica, la Sargrada Escritura, y la vida y visión de Juan Bautista de La Salle, y trabaja en los ministerios Lasalianos. Un Postulante puede prestar asistencia a una escuela primaria o secondaria, instruir en el Centro LEO en Oakland, y ayudar a servir almuerzo en el comedor de la Salvation Army en Napa. David Caretti es un Postulante. "Crecí en un hogar lleno de fe, y en el colegio secundario pensé acerca del sacerdocio. En St. Mary's College cursé el Programa Integral y trabajé en el ministerio de los recintos de colegio superior con el Hermano Gary Hough. Fue entonces que vi la presencia real de los Hermanos ante los demás, y que la vocación de los Hermanos es la de ser realmente quien eres, no colocarse una máscara". En su último año escolar él llegó a ser un Contacto. "Comencé mi postulación en agosto de 1999. Mi tarea principal como postulante es participar en la vida de la comunidad con enfoque en la oración. Nunca antes supe tanto de mí mismo como durante este año de Postulación. Constantemente enfrentamos el desafío para hacernos la pregunta, ¿'Cuándo me encuentro en mejor forma'? La idea es que se debería estar aquí únicamente si eso realmente le hace a uno sentirse completo, si le hace más de lo que ya es. Yo trabajo en calidad de estudiante-profesor en Justin-Siena High School en Napa, enseñando Geometría y Religiones del Mundo. Siempre he querido ser profesor y dedicarme al ministerio, y con los Hermanos obtengo ambas cosas".

Novicio: Cuarta Etapa

El Noviciado señala el momento en que el hombre recibe por primera vez el hábito religioso y se le llama Hermano. "El Noviciado", dice el Hermano Richard Moratto, el Director de Novicios, "es la distancia de un año de las "ocupaciones" de la vida, incluyendo la labor ordinaria del Distrito. Usted lo podría considerar como un retiro de un año -- pero es un retiro de un tipo muy intenso". El Novicio debe ahondar sus relaciones personales con las comunidad y con Jesucristo, mientras estudia psicología, espiritualidad, y las escrituras, particularmente el Nuevo Testamento, y se instruye de manera minuciosa acerca de la historia y los propósitos del Instituto. El Hermano Thomas Pham es un Novicio quien a la edad de 28 años se está preparando para profesar sus primeros votos anuales en el verano del año 2000. Es de Vietnam, donde completó su educación universitaria en contabilidad. Un católico de toda la vida, se hizo catequista en su nuevo hogar de San José, California, y fue allí donde tuvo la oportunidad de conocer a los Hermanos en la Casa Lasaliana de Viet Nam [La Salle Viet Nam House]. "Los vi mientras estaban con sus estudiantes, y me di cuenta que eran felices. Me gusta enseñar y me gusta estar con niños. Es por eso que ingresé en 1996 al programa de discernimiento de vocación y espero continuar mi jornada con los Hermanos. He aprendido tanto de ellos, y especialmente de los Hermanos mayores que viven aquí en la Comunidad de la Sagrada Familia [Holy Family Community]. Ellos comparten su fe y su sabiduría". El Hermano Thomas instruye en el Centro Lasaliano de Oportunidades Educacionales [Lasallian Educational Opportunities Center] en Oakland y en el Centro Hanna Boys en Sonoma.

Votos Temporales: Quinta Etapa

Al completar el noviciado viene la profesión de los votos por un año. Los mismos pueden renovarse por cinco años aproximadamente hasta que uno sea elegible para la profesión de los votos perpetuos. El Hermano Ted Kanelopoulos se encuentra en ese umbral. Comenzó como Contacto a la edad de 20 años y trabajó como un voluntario Lasaliano en la universidad. En este momento, a la edad de 30 años, ha experimentado cada una de las dimensiones del modo de vida de los Hermanos. "Me atrajo la intensidad de la vida de la comunidad. Pero la idea de la enseñanza en las aulas me asustó también. No me sentí nada seguro para enfrentarme a las aulas. Pero los Hermanos se aseguraron que yo haya obtenido la experiencia para esto, y esa experiencia alivió mis temores. Me he desarrollado realmente de una manera profesional. El Hermano Ted tiene un B.A. en Filosofía y se encuentra completando su grado de Maestría en Educación Religiosa. Enseña en Cathedral High en Los Ángeles.

¿Qué es lo que un Hermano proporciona que no pueda proporcionar un Socio? El Hermano Ted dice: "Somos una presencia especial. Nuestra habilidad para ser profesos al ministerio lo transmite el hecho de estar aquí dedicados a nuestros estudiantes en un 100 por ciento, durante las 24 horas del día -- viviendo en los recintos de colegio superior, y capaces de levantarnos e irnos cuándo y dónde se nos necesite. Es la espiritualidad Lasaliana así como el carisma lo que aún me atrae. He estado diez años en el proceso de discernimiento, y me alejé por un tiempo. Pero los Hermanos se mantuvieron en contacto, y heme aquí. La paciencia y el tiempo fueron la clave".

Despertando. Discerniendo. Desarrollando. Estos son procesos delicados en los cuales la gente joven necesita mucho apoyo, particularmente de aquellos con los que más cuentan, sus padres y profesores. Los profesores pueden prestar apoyo y cultivar las vocaciones involucrándose activamente en su fe y atentos a la presencia del Espíritu, ser modelos del servicio dedicado, y estar presentes ante los estudiantes en comunidad. Los padres pueden hacer de su hogar un lugar en el cual todos pueden hablar libremente sobre la presencia de Dios tanto en los gozos como en los pesares de la vida. Hablar positivamente sobre los religiosos, e invitar al hogar a Hermanos, Hermanas, y sacerdotes puede animar a los niños a mirar abiertamente la vida religiosa. Es particularmente importante para los padres poner en acción la fe al formar parte de ministerios de la iglesia y servicio a la comunidad, y animando y apoyando a sus hijos en esas actividades.

Porque la fe sin acción es una fe sin despertar. Tal como bien lo dijo el Hermano Robb Wallace, "Hermano es un verbo". El programa de discernimiento de vocación del Distrito de San Francisco ofrece a los hombres jóvenes experiencias que les permitirá conocer si la vida del Hermano tiene relación con ellos y pudiera ser la vida que deberían continuar explorando. "Nuestro acercamiento", dice el Hermano James Joost, "no es tanto decir 'únase a nosotros' sino decir 'únase a nosotros en lo que hacemos'. Invitamos a hombres jóvenes para que vengan y vean lo que hacemos uniéndose con nosotros en hacerlo. Cada etapa de discernimiento se desdobla entonces como una serie de decisiones significativas y desafiantes basadas en experiencias prácticas del ministerio educacional y de la comunidad. La espiritualidad de los Hermanos Lasalianos es la de encarnación. Dios no está distante. Nos encontramos con Dios dentro en las vidas con quienes nosotros vivimos y servimos.

*Corrie ten Boom es una mujer Holandés que trabaja rescatando judios durante la segunda guerra mondias.